朝起きて、ベッドから降りての一歩目で、足の裏、特にかかとのあたりに突き刺すような鋭い痛みを感じたことはありませんか？ この症状は、足底筋膜炎（そくていきんまくえん）の典型的なサインかもしれません。足底筋膜炎は、足の裏にある腱組織（足底筋膜）に炎症が起きることで発生する、足の代表的な痛みの一つです。特に長時間の立ち仕事をする方や、スポーツをする方に多く見られます。
足底筋膜炎とは？
足底筋膜は、かかとの骨から足の指の付け根まで、扇状に広がる強靭な腱組織です。歩行時や走行時に地面からの衝撃を吸収し、足のアーチを支える重要な役割を担っています。
足底筋膜炎は、この足底筋膜に繰り返し過剰な負担がかかることで、小さな損傷が蓄積し、炎症を起こして痛みが生じる病態です。
足底筋膜炎の主な原因
足底筋膜炎の最大の原因は、足底筋膜への過剰な負荷です。以下のような要因が複合的に絡み合っていると考えられます。
- オーバーユース（使いすぎ）
ランニング、バスケットボール、バレーボール、サッカーなど、走る、ジャンプするといった動作を繰り返すスポーツは、足底筋膜に大きな負担をかけます。
急激な運動量の増加や、硬い路面での長時間の練習も、リスクを高めます。 - 長時間の立ち仕事
営業職、販売員、工場勤務、料理人など、硬い床で長時間立ちっぱなしの仕事は、体重による負担が常に足裏にかかり、炎症を引き起こすことがあります。 - 足のアーチの異常
扁平足（足のアーチが低い）やハイアーチ（足のアーチが高すぎる）の人は、足底筋膜への負担が偏りやすく、足底筋膜炎になりやすい傾向があります。 - 不適切な靴の使用
クッション性が低い靴、サイズが合わない靴、底がすり減った古い靴などは、地面からの衝撃を吸収しきれず、足底筋膜への負担が増します。
ヒールの高い靴や、不安定な靴を長時間履くことも原因となります。 - アキレス腱やふくらはぎの硬さ
アキレス腱やふくらはぎの筋肉が硬いと、足首の動きが制限され、足底筋膜に過剰な牽引力（引っ張られる力）がかかりやすくなります。 - 体重増加
急激な体重増加は、足底筋膜にかかる負担を増大させ、炎症のリスクを高めます。 - 加齢
40〜60代に多く見られ、加齢とともに足底筋膜の弾力性が失われ、もろくなることで損傷しやすくなります。
足底筋膜炎の主な症状
- 朝起きての一歩目の強い痛み
睡眠中に足底筋膜が縮んだ状態から、体重をかけることで一気に引き伸ばされるため、最も強い痛みを感じるのが特徴です。
しばらく歩くと痛みが和らぐことが多いですが、再び長時間座った後などに立ち上がると痛みが再発します。 - かかとや土踏まずの痛み
かかとの内側、土踏まずのあたりに、ズキズキとした痛みや鈍い痛みを感じます。押すと痛みが強くなる圧痛（あっつう）がみられます。 - 長時間の歩行やランニング後の痛み
運動後や立ち仕事の後に痛みが強くなり、日常生活に支障をきたすことがあります。
足底筋膜炎の診断
診断は、問診で症状や生活習慣を詳しく伺い、視診や触診で痛む部位、足のアーチの状態などを確認します。加えて、以下の画像検査を組み合わせて行われます。
- レントゲン検査
足底筋膜炎自体はレントゲンには写りませんが、炎症が慢性化すると、かかとの骨に骨棘（こつきょく）と呼ばれるトゲのようなものが形成されることがあります。骨棘は痛みの原因ではないとされていますが、診断の一助となります。 - 超音波（エコー）検査
足底筋膜の厚さや、炎症、微細な損傷の有無を詳細に観察できるため、診断に非常に有用です。 - MRI検査
他の疾患（疲労骨折、神経の圧迫など）との鑑別が必要な場合や、より精密な情報が必要な場合に用いられます。
足底筋膜炎の治療
足底筋膜炎の治療は、主に保存療法が基本となります。
- 原因の除去と安静
最も重要な治療法です。痛みの原因となっている運動や動作を一時的に中止するか、大幅に量を減らして、足底筋膜への負担を減らします。
長時間の立ち仕事の場合は、こまめに休憩を取る、靴を見直すなどの対策が必要です。 - アイシング
運動後や痛みが強い時に、患部を氷嚢などで冷却し、炎症を抑えます。 - 薬物療法
非ステロイド性消炎鎮痛剤の内服や外用薬（湿布など）を使用し、痛みや炎症を抑えます。 - 理学療法（リハビリテーション）
・ストレッチ：アキレス腱、ふくらはぎ、足底筋膜の柔軟性を高めるストレッチを毎日行います。特に朝起きた直後に行うのが効果的です。
・筋力強化：足の指や足底の筋肉、ふくらはぎの筋力を強化するトレーニングを行います。
・物理療法：超音波療法や電気療法、体外衝撃波療法などを組み合わせて、痛みの軽減を図ります。 - インソール（足底板）の使用
足のアーチを適切にサポートするインソールを使用することで、足にかかる負担を分散させ、痛みを緩和することができます。オーダーメイドのインソールを作成することも有効です。 - 注射療法
保存療法で効果が見られない場合、痛みが強い場合に、ステロイドの局所注射を行うことがあります。
足底筋膜炎の予防
足底筋膜炎は、日頃から適切な予防策を講じることで、発症リスクを大幅に減らすことができます。
- 正しい靴選びと管理
クッション性があり、自分の足に合った靴を選びましょう。かかとのホールド力がしっかりしているもの、土踏まずを支える機能があるものが理想的です。
ランニングシューズは、定期的に交換しましょう。 - 柔軟性の維持
毎日、入浴後など体が温まっている時に、アキレス腱やふくらはぎ、足底のストレッチを習慣化しましょう。タオルなどを使って足の裏を伸ばすのも効果的です。 - 筋力強化
足の指でタオルをたぐり寄せる「タオルギャザー」や、つま先立ちのトレーニングなどを行い、足底の筋肉を強化しましょう。 - 体重管理
適正体重を維持することで、足にかかる負担を減らすことができます。 - 段階的なトレーニング
急激に運動量や強度を増やすことは避け、徐々に体を慣らしていきましょう。
まとめ
足底筋膜炎は、単なる筋肉痛だと思って放置すると、痛みが慢性化し、日常生活やスポーツ活動に大きな支障をきたすことがあります。朝の第一歩の痛みや、かかとの痛みが続く場合は、決して軽視せず、整形外科を受診することが重要です。当クリニックでは、足底筋膜炎の専門的な診断から、原因の特定、個々の状態に合わせた治療、そして再発予防のためのストレッチやトレーニング指導まで、トータルでサポートさせていただきます。足の痛みで悩んでいる方は、ぜひお気軽にご相談ください。