- 首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）とは？
- 首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の原因
- 首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の症状
- 首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の診断
- 首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の治療法
- 首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の予防法
- 早期診断・早期治療の重要性
首がなんだか痛む」「肩や腕がしびれるような気がする」「手に力が入りづらい」
このような症状でお悩みの方は、決して少なくありません。首のヘルニアは、正式には「頚椎椎間板ヘルニア」と呼ばれ、放置すると症状が悪化し、日常生活に大きな影響を与える可能性があります。
この記事では、整形外科専門医の監修のもと、首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）について、原因、症状、治療法、そして予防法まで、より詳しく解説します。
首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）とは？
背骨は、椎骨という小さな骨が積み重なってできており、椎骨と椎骨の間には、クッションの役割を果たす椎間板があります。
椎間板は、中心部分の髄核と、それを覆う線維輪で構成されています。加齢や外傷などにより、線維輪に亀裂が生じ、髄核が飛び出すことがあります。この飛び出した髄核が神経を圧迫することで、首の痛みや肩、腕の痺れなどの症状を引き起こします。
頚椎は、7つの椎骨から構成されており、首の骨の配列が緩やかなカーブを描くことで、頭の重さを分散させ、首にかかる負担を軽減しています。しかし、不良姿勢や外傷などにより、このカーブが失われると、椎間板への負担が増加し、ヘルニアのリスクが高まります。
首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の原因
首のヘルニアの主な原因は以下の通りです。
- 椎間板は、加齢とともに水分を失い、弾力性が低下します。
- これにより、線維輪に亀裂が入りやすくなり、ヘルニアのリスクが高まります。
- 特に、40代以降は、椎間板の変性が進行しやすいため、注意が必要です。
- 長時間のデスクワークやスマートフォン、タブレットの使用など、首に負担のかかる姿勢は、椎間板への圧力を増加させ、ヘルニアを引き起こす可能性があります。
- 特に、猫背やストレートネックは、首への負担が大きくなります。
- ストレートネックは、本来カーブしている首の骨が真っ直ぐになってしまっている状態で、椎間板にダイレクトに負担がかかってしまいます。
- 交通事故やスポーツなどによる首への強い衝撃は、椎間板を損傷し、ヘルニアを引き起こすことがあります。
- 特に、むち打ち損傷は、頚椎に大きな負担がかかるため、注意が必要です。
- 家族歴に首のヘルニアを持つ人がいる場合、発症リスクが高まる可能性があります。
- 喫煙は、椎間板への血流を悪化させ、椎間板の変性を促進する可能性があります。
- ニコチンは血管を収縮させる作用があり、椎間板への栄養供給を妨げる可能性があります。
- 肥満は、首への負担を増加させるため、適正体重を維持しましょう。
- 体重が増加すると、首や背骨への負荷が増大し、椎間板に負担をかけます。
- 首の後ろから肩にかけての痛み、首を動かすと痛みが増すことがあります。
- 首の痛みは、筋肉の緊張や炎症によって引き起こされます。
- 飛び出した髄核が神経を圧迫することで、肩や腕、手の痺れや痛みが生じます。
- 神経根が圧迫されると、神経に沿って痛みや痺れが現れます。
- 神経の圧迫が強い場合、手の感覚障害や握力の低下、細かい作業が困難になることがあります。
- 重度の場合は、ボタンをかける、箸を使うなどの動作が困難になることがあります。
- 首の神経が圧迫されることで、頭痛やめまい、吐き気などの症状が現れることがあります。
- 特に、後頭部から首にかけての痛みや、回転性のめまいを伴うことがあります。
- まれに、脊髄が圧迫されることで、歩行障害や排泄障害などの重篤な症状が現れることがあります。
- 脊髄が圧迫されると、下肢の痺れや麻痺、排尿・排便障害などが現れることがあります。
- 首のヘルニアが「足」に影響を及ぼすとき
- ヘルニアがさらに進行し、神経の太い幹である「脊髄」を圧迫し始めると、症状は腕だけでなく足にも現れます。「足がもつれる」「階段を降りるのが怖い」といった歩行の障害や、細かいボタン留めが難しくなるなどの症状は、かなり進行した状態が考えられます。
- このような場合は、手術（顕微鏡下手術など）を検討すべき緊急性の高い状態である可能性があるため、速やかに手の外科や脊椎の専門医がいる医療機関を受診してください。
- まず、どのようなときに痛みが強くなるか、しびれの範囲はどこかといった詳細を伺います。あわせて、握力の低下や反射の異常、指先の感覚の確認などを行い、どの椎間の神経が圧迫されているかを推測します。
- まず最初に行われる一般的な検査です。レントゲンでは脊椎（背骨）の並びや椎間板の隙間の狭さを確認しますが、神経そのものや飛び出した椎間板の状態までは詳しく写りません。
- 頚椎椎間板ヘルニアの確定診断において、最も重要な検査がMRIです。 MRI検査を行うことで、神経がどの程度圧迫されているのか、炎症がどこに生じているのかを視覚的に明確に判別できます。
- 当院では、診察の結果MRIによる精密な確認が必要と判断した場合には、速やかに提携する医療機関をご紹介し、スムーズに検査が受けられる体制を整えています。早期にMRIで病態を把握することは、将来的な重症化や再発を防ぐためにも非常に大切です。
- 首の痛みやしびれを伴う疾患は、ヘルニアだけではありません。「頚椎症性脊髄症」や「後縦靭帯骨化症」といった他の病気が隠れている可能性もあります。これらを見極め、患者様に最適な治療方法を選択することが、手の外科・脊椎の専門的な知見を持つクリニックとしての役割です。
- 痛み止めや神経の炎症を抑える薬を使用します。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、筋弛緩薬、ビタミンB製剤などが使用されます。
- 温熱療法や牽引療法、運動療法などを行い、症状の緩和と機能回復を目指します。
- 理学療法士の指導のもと、ストレッチや筋力トレーニングを行います。
- ネックカラーなどで首を固定し、安静を保ちます。
- 特に、急性期の痛みがある場合に有効です。
- 神経周辺に局所麻酔薬を注射し、痛みを緩和します。
- 痛みが強い場合や、薬物療法で効果が得られない場合に検討されます。
加齢
不良姿勢
外傷
遺伝的要因
喫煙
適正体重の維持
首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の症状
首のヘルニアの主な症状は以下の通りです。
首の痛み
肩や腕の痺れ
手の痺れや脱力
頭痛やめまい
歩行障害
注意すべき症状
首のヘルニアの初期段階では、単なる首のこりや肩こりと見分けがつかないような違和感から始まることが多くあります。しかし、症状が進むにつれて、腕から手の指先にかけて激しい痛みや強いしびれが生じるようになります。特に「特定の方向を向いたときだけしびれが走る」といった症状がある場合は、神経が圧迫されている可能性が非常に高いと言えます。
首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の診断
首の痛みや腕のしびれの原因がヘルニアによるものか、あるいは他の脊椎疾患によるものかを正確に確認することは、適切な治療を始めるための第一歩です。当院では、主に以下のステップで診断を行っています。
問診と神経学的検査
レントゲン検査（初期検査）
MRI検査による精密診断
他の疾患との鑑別
首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の治療法
首のヘルニアの治療法は、症状の程度によって異なります。
保存療法
薬物療法
リハビリテーション
装具療法
神経ブロック注射
手術療法
- 保存療法で改善が見られない場合や、症状が進行している場合は、手術が検討されます。
- 手術法には、内視鏡を使った手術や、人工椎間板置換術などがあります。
- 近年では、低侵襲な手術法が開発され、患者さんの負担が軽減されています。
首のヘルニア（頚椎椎間板ヘルニア）の予防法
首のヘルニアを予防するためには、日常生活での注意が重要です。
正しい姿勢を心がける
- デスクワークやスマートフォン、タブレットの使用時は、定期的に休憩を挟み、首に負担のかからない姿勢を保ちましょう。
- 画面を見る高さ、椅子の高さ、机との距離などを調整し、正しい姿勢を保つように心がけましょう。
適度な運動
- 首や肩の筋肉を柔軟に保つためのストレッチや、適度な運動を習慣にしましょう。
- 首や肩のストレッチ、ウォーキング、水泳などがおすすめです。
寝具の見直し
- 自分に合った枕やマットレスを選び、睡眠中の首への負担を軽減しましょう。
- 枕の高さは、高すぎず低すぎず、首のカーブを自然に保てるものが理想的です。
禁煙
- 喫煙は、椎間板の変性を促進するため、禁煙を心がけましょう。
適正体重の維持
- 肥満は、首への負担を増加させるため、適正体重を維持しましょう。
早期診断・早期治療の重要性
首のヘルニアは、早期に適切な治療を行うことで、症状の改善や進行の抑制が期待できます。「もしかして、首のヘルニアかも？」と思ったら、我慢せずに、お早めに整形外科を受診してください。
大阪鶴橋、玉造の山本整形外科では、専門医が患者様一人ひとりの症状に合わせた最適な治療法をご提案します。お気軽にご相談ください。
治療後の「再発」と予防について
q1首のヘルニアは治療しても再発しますか
残念ながら、一度良くなっても生活習慣や加齢によって別の箇所にヘルニアが再発したり、同じ場所が再び悪化したりしてしまうことはあります。しかし、定期的なリハビリや姿勢の改善を継続することで、そのリスクを最小限に抑えることが可能です。